Sivil toplum kuruluşları ya da sivil toplum örgütleri resmi kurumların dışında kalan ve bunlardan bağımsız olarak çalışan politik ,sosyal,kültürel,hukuki ve çevresel amaçları doğrultusunda lobi çalışmaları ,ikna ve eylemlerle çalışan üyelerini ve çalışanlarını gönüllülük usulüyle alan ,kar amacı gütmeyen ve gelirlerini bağışlar veya üyelik ödemeleri ile sağlayan kuruluşlardır.Anlam ve içerik bakımından kitle örgütlerinden ayrılırlar.Sivil toplum kuruluşlarının önemli bir kısmı güdümlü bir yapılanma içerisinde belli merkezlere bağlı çalışmaktadırlar.Fakat buna karşın kitle örgütleri ise adı üstünde , kitlelerin ürünü ,sesi ve gücüdürler. Örgütlenmenin omurgasına yerleşmiş olmasından meydana gelir.Burada sözü edilen demokrasi halkın doğrudan demokrasisidir.Yani halkın kendi örgütü içinde kendisini ifade edebilme özgürlüğüdür.

            Kitle Örgütü,bünyesin de belirli bir toplumsal sınıfı veya çeşitli toplum katlarından gelen aynı meslekten kişileri veya toplum katlarından gelen aynı meslekten kişileri veya  toplumun aynı meslekten kişileri veya toplumun aynı özelliğe sahip belli unsurlarını barındıran ,ve temsil ettiği kitlenin ekonomik –demokratik hak ve çıkarlarını savunan örgütlere verilen isim Çoğunlukla girişimcilerden oluşan bu toplumlar gönüllü olarak yardım etmek amacıyla çalışırlar.

Sivil Toplum Kuruluşlarının Genel olarak Görevleri nelerdir?

-Kuruluş amaçlarını gerçekleştirmek için belirledikleri konular üzerine çalışırlar.

-Devletin yetersiz kaldığı veya devlete destek olmak amacıyla konusuyla bağlantılı olarak açığın ve gecikmenin kapanmasına destek olurlar.

-Sosyal refahın iyileştirmek için yardımcı olurlar.

-Ülkede ve dünyanın herhangi bir yerinde haksızlığa uğrayan veya müdahale edilmezse haksızlığa uğrayacak insanların haklarını savunurlar.

-Olumsuz alışkanlıkların önüne geçerek insanların suç işlemesine engel olurlar.

-Herhangi bir konuyla ilgili giderilemeyen sorunları kamuoyunda duyurarak , sorunların daha iyi ifade edilmesini sağlarlar.

-Sosyal ve toplumsal konularda bireyleri eğiterek bilinçlendirmek zararlı olan etkenleri ortadan kaldırmak için mücadele ederler.

-Toplumsal çıkarları ve hakları korumak amacıyla çalışmalar yaparlar.

            Sivil topum kuruluşları :Dernek,Vakıf,Sendika ve oda adı altında faaliyet gösteren ,toplumun yararına çalışan kuruluşlardır.STK ların en önemli özellikleri hükümetlerden ve siyasi partilerden bağımsız olarak çalışabilmeleridir.Bir diğeri de ise kar amacı gütmemeleridir.STK lar dünya da büyük önem kazanırken  ülkemizde eski tarihlerde anlam kazanmıştır.Osmanlı zamanından kalan bir vakıf kültürümüz vardır. Batı ülkelerinde ise Sanayi devrimi ile birlikte birlikte yapılan haksızlıklara karşı konulmak üzere sonradan oluşmuştur.